— Учитывая миллионы владельцев гоночных велосипедов и маунтинбайков, а также простых дорожных и детских, наш вид спорта является одним из самых массовых средств физической культуры. К сожалению, российские реалии очень мало приспособлены к тому, что велосипед является не только прекрасным средством физической культуры, но и самым экологически чистым видом транспорта. Так что любому, кто купил железного коня, стоит посоветовать переехать жить в Великобританию, Швейцарию или Австралию — именно в этих странах созданы идеальные условия для велотуристов и любителей маунтинбайка.

Но если серьезно, то в России по части доступности велодорожек я отметила бы Тульскую, Пензенскую, Воронежскую и Омскую области. В этих регионах (не считая Москвы и Петербурга) и спортивные традиции очень успешны. С этим связано и наличие парковых зон с асфальтированными дорожками, недоступными для автомобилей. Впрочем, даже на такой известной трассе, как в Крылатском, где проходила групповая шоссейная гонка московской Олимпиады и многие другие международные соревнования, очень непросто организовать тренировки даже для сборной России, я уж не говорю про занятия начинающих спортсменов. На этой трассе в любое время суток полно гуляющих, в том числе и с детскими колясками и с собаками — на поводке и без поводка. И потому любому российскому любителю велоспорта приходится мириться и с этими реалиями, и с отсутствием велосипедных полос на шоссе, и с лихачеством и откровенным недоброжелательностью водителей. Это все — современные реалии, к которым надо быть готовым как профессиональным спортсменам, так и велотуристам.

Кстати, широкой границы меду этими двумя категориями граждан я не делаю. Ведь из многих сотен тысяч юных атлетов, прошедших через секции велоспорта, в профессионалы пробиваются единицы, а остальные становятся любителями на всю дальнейшую жизнь.

Российская практика такова: чаще всего заниматься велоспортом начинают в 10–12 лет либо приходят в наш спорт из других видов, уже получив неплохую атлетическую и функциональную подготовку. Первое разделение происходит на специалистов маунтинбайка и остальных, то есть тех, кто тренируется на треке и на шоссе. И здесь специализация начинается значительно позже, а многие известные чемпионы (Игнатьев, Слюсарева, Лонго и другие) одинаково успешно на треке и на шоссе выступают даже на международном уровне.

К сожалению, спортшколы с велосипедными секциями имеются далеко не в каждом даже крупном городе России. И потому на начальном уровне подготовки — до того как попасть к тренеру — я бы посоветовала просто как можно больше кататься на велосипеде. И здесь я должна подчеркнуть: умение уверенно и даже виртуозно управлять велосипедом на большой скорости, на спуске, на крутых поворотах — все эти качества вырабатываются при индивидуальном опыте работы, то есть тренер в этом мало вам поможет. Для развития силы и выносливости даже велогонщики из сборной страны (не говоря уж о начинающих спортсменах) много используют футбол и другие спортивные игры, в том числе и женщины, а также легкоатлетический кросс, особенно по пересеченной местности, прыжки и прочие виды спорта.

Теперь насчет вреда. Я слышала много разговоров о том, что велоспорт вреден тем, что он долгого сидения на узком седле пережимаются сосуды предстательной железы и других жизненно важных органов. На самом деле статистика не выявила отклонений в соответствующих заболеваниях даже у велосипедистов-профессионалов. Почти все велогонщики имели семьи, после 30 лет заводили нормальных детей. И эти дети похожи на своих отцов (смеется). Здесь речь идет именно о велогонщиках-шоссейниках, которые во время соревнований и даже тренировок не слезают с седла по пять часов подряд. А у других представителей велоспорта заезд длится всего несколько минут. Впрочем, и у велотуристов тоже не бывает, чтобы по несколько часов подряд не слезали с седла — они довольно часто останавливаются, чтобы полюбоваться природой.

Тем велосипедистам, которые не занимаются у квалифицированных специалистов, я бы порекомендовала тренироваться регулярно — именно в систематичности нагрузок залог прогресса. И особо позаботиться о своей безопасности. На тренировках велосипедистов обычно сопровождает автомобиль с тренером, который едет сзади. Но отправляясь на велосипеде в одиночную поездку далеко от дома, запаситесь курточкой из светоотражающего материала — на тот случай, если поездка затянется и вам придется возвращаться уже в сумерках. И в любом случае соблюдайте повышенную осторожность на автомагистралях, памятуя о беспечности водителей и их недоброжелательном отношении к нам, велосипедистам.